La artesanía forma parte del patrimonio  histórico de las tribus nómadas en el Sur marroquí. Ahora bien, la tipología de los productos y las vías de su comercialización conocen en la actualidad profundas mutaciones, debidas a la sedenterización de los nómadas y al cambio sufrido en los hábitos de consumo.

La industria artesanal en estas zonas reposa en la transformación por parte de los artesanos  de las pieles de cabra y camello, de la plata, del marfil de color y del barro local en productos útiles y en obras de arte (joyas, productos de cobre,…) En este sentido, el complejo artesanal, instituido en Laâyoune, contribuye a la organización y formación de los artesanos.

Si bien huelga insistir en la necesidad de salvaguardar el potencial de mano de obra empleada en la artesanía, en sus facetas utilitaria y artística,  lo cierto es que las perspectivas de promoción y desarrollo de la  artesanía quedan sujetas a la promoción del sector turístico.

En relación con los productos manuales, el saharaui se muestra muy creativo en la elaboración de algunos productos manuales tradicionales y populares, de los que cabe citar “Asarmi”,  una especie de almohada de cuero engarzada con varios dibujos, los múltiples utensilios caseros como los baúles y pequeños  cofres que se utilizan para guardar los perfumes y las alhajas femeninas, y pueden ser utilizados para guardar algunos objetos y documentos importantes  como los manuscritos y las actas de venta, de matrimonio y de propiedad.

El desarrollo de este sector mantiene una estrecha relación con el patrimonio cultural de los nómadas, el cual reposa en gran medida en la cría de cabras y camellos, puesto que las pieles de estos animales se utilizan en la elaboración de otros productos como los taburetes de piel, las sandalias, y las cerdas se utilizan para tejer alfombras y tiendas de campaña de los nómadas.

Los sarahauis se caracterizan igualmente por su vestimenta azul que, en su mayoría, se importa de Mauritania. También hay otras facetas de la artesanía que conocen cierto éxito, particularmente la orfebrería y el trabajo de cobre.

Se calcula que el número de puestos de trabajo que ocupa el sector es de 960 artesanos, el 2% de la población activa en la región, que se reparten entre 14 actividades productivas. Además, la construcción de un complejo de artesanía  en Laâyoune ha contribuido a la mejora del nivel de aprendizaje y a la formación de  los artesanos jóvenes, amén de fomentar y promocionar la artesanía loca.

La artesanía saharaui que se inspira de la riqueza cultural de las provincias saharauis puede desarrollarse y conocer una nueva dinámica a través de su relación con la actividad turística.