La tribu, en tanto que estructura social, reposa en las provincias del sur en algunos componentes como son el área geográfica común,  el parentesco común, la cultura común. Son rasgos que conforman una entidad común, llamada tribu.

Entre la población de las provincias del sur, la tribu en su sentido general constituye una agrupación o unión de unidades sociales de menor tamaño,  que pueden ser troncos, castas o ramas. 

Algunos genealogistas consideran que la apelación “cabila”  (tribu) deriva del parentesco de consanguinidad que se remonta a las más remotas épocas de la historia. Las fuentes antiguas ofrecen, en este sentido,  numerosos testimonios y ejemplos que han hecho que la historia sea más bien una historia de tribus que de civilizaciones   y que la tribu se erija en una especie de
Estado con sus propios reglamentos basados en el espíritu de ciudadanía.

Dentro de la tribu, la comunidad es la más alta instancia referencial, ya que asume a la vez  los cometidos del órgano arbitral y los del órgano ejecutivo. Consta de personas ancianas  o de los líderes de los troncos. “La comunidad” es parte de un instancia arbitral interna que asume las funciones de arbitraje entre los grupos y los individuos, y promulga una serie de leyes consuetudinarias, en virtud de las cuales  cualquiera que las  infrinja,  debe sufrir una serie de sanciones punitivas que vienen estipuladas en tales leyes.

En esto, cabe hacer alusión al consejo de “Ait Arbaín” que desempeña papeles sociales y militares. Así, en periodo de paz, éste se convierte en una instancia civil que regula las relaciones sociales dentro de la tribu, y realiza las funciones de arbitraje recurriendo a las leyes consuetudinarias  e islámicas que promulga; y en periodo de guerra, se convierte en una instancia militar de defensa que se ocupa de defender a la tribu y a su entorno.